Se trata de experiencias religiosas primordiales y ejemplares al mismo tiempo. En Eleusis, como en las ceremonias órficas y en los Misterios greco-orientales, la iniciación busca trascender la condición humana y lograr un modo superior de ser, sobrehumano.
La muerte iniciática hace posible la tabula rasa (la tabla en blanco) en la que vendrán a inscribirse las revelaciones sucesivas, destinadas a formar un hombre nuevo. El iniciado “muere” a la existencia dada por los padres y comienza una vida nueva, que se concibe como la auténtica existencia humana, por cuanto se halla abierta a los valores del espíritu.